Sociedad Benéfica de Historiadores Aficionados y Creadores

Periodistas y corresponsales extranjeros en la Guerra Civil española.

Este periodista inglés no era un profesional al uso. Parece que era un tipo conseguidor, pícaro, y sobre todo, sincero, que no se casaba con nadie. Para otros se trataba de un mero cínico. El caso es que decidió partir para España en personal misión antifascista, recalando primeramente en Barcelona donde se afilió a la Centuria Antifascista "Tom Mann" que lideraban Nat Cohen y Tom Wintringham. Tras ciertas peripecias en la Barcelona anarquista y el frente de Aragón, se llegaron a Albacete con poco o ningún bagaje militar tras su estancia en Cataluña. En la base de las Brigadas Internacionales de Albacete (cuarteles de la ciudad o instalaciones en pueblos cercanos), se integraron en el batallón Thaelmann de la XII B.I. que se estaba organizando en esas fechas.

Segundo por la izquierda, Nat Cohen, sentados, primero por la izquierda, Tom Wintringham

 Watson recogió con esmero los enfrentamientos, discusiones y odios seculares entre facciones políticas, que los voluntarios de habla inglesa se habían olvidado de dejar en su tierra. A mediados de noviembre, la XII brigada tuvo su bautismo de fuego en un infructuoso ataque a Cerro Rojo (Cerro de los Ángeles) que resulto muy decepcionante para lo voluntarios y para sus mandos, donde quedó claro que unidades multinacionales mal armadas, mal instruidas y mal enlazadas son carne de cañón. Una semana después, la XII B.I. relevó a la XI B.I. en la Ciudad Universitaria. Allí mantuvo las trincheras y recuperó un poco la moral luchando a la defensiva pero la lista de bajas siguió siendo largísima. Al mes, la XII fue reorganizada y el batallón Thaelmann pasó a la XI B.I. recibiendo a su vez al batallón Dombrovsky.

Pero para Watson ya era suficiente. Se las agenció para pedir la baja en las BB.II. por mal de combate. El dice que no era cobardía sino que no soportaba la vida de las trincheras. Bueno, cualquiera que fuese la cosa, el caso que se las agenció para ser licenciado. Lo que tiene mucho mérito. Además recibió permiso para quedarse en Madrid trabajando como colaborador del periodista Sefton Delmer, al que seguro que lloró todo lo que pudo, Delmer, un peso pesado de la prensa inglesa accedió, y Watson se puso a la faena con gran interés. Al parecer, Watson tenía mucho éxito con las españolas y como los marineros, tenía una novia en cada puerto. En Madrid tuvo amores con una agente del DEDIDE (el servicio de información del Estado), según cuenta.

Tanta jarana e idas y venidas por el Madrid sitiado levantó las sospechas del la Inteligencia gubernamental y Watson fue acusado, no sabemos por quien, pero qué mas daba en una ciudad en guerra y paranoica con la quinta columna. Así que por precaución, se fue de naja para Valencia, donde el ambiente era de otro tipo. Regresado a Inglaterra publicó su libro "Single to Spain", "Sólo a España", que recién se publicó con el título de "Rumbo a una España en guerra". Publicado a principios de 1937 en Inglaterra y Estados Unidos, "Single to Spain" pasó sin pena ni gloria y no gustó a nadie, ni a la izquierda simpatizante de la República ni a los conservadores simpatizante de Franco. Por irrelevante y poco serio al parecer. El libro dicen que tiene cierta gracia y cierta mala leche, no se centra en nada ni en nadie, salvo quizá en darse un poco de pisto personal e inventarse cosas que no conoce, cosas que no ha visto y hablar de lo que no sabe. De lo más común en reporteros de guerra. No obstante, los especialistas le encuentran valor al libro y llegan a compararlo con "Homenaje a Cataluña" de Orwell...