Sociedad Benéfica de Historiadores Aficionados y Creadores

Periodistas y corresponsales extranjeros en la Guerra Civil española.

Este gigante de la libertad, había nacido en Nueva York de familia de intelectuales judíos de izquierdas que principalmente tomaron conciencia de su vulnerabilidad con la crisis del 29, la Gran Depresión. Esta conciencia se forjó con el mandato de Roosevelt y tomó en muchos de estos americanos la forma de militancia o proximidad en el Partido Comunista Americano. Como periodista y también como escritor Bessie quiso ayudar a la España republicana, representación mundial de la lucha antifascista, con sus artículos y escritos. Pero una vez en España comprendió que debía dejar a un lado la pluma y coger las armas, pues como le dijo nuestro Machado a Lister, ...si mi pluma valiera tu pistola...

Miembros del Bon. Lincoln. A la derecha en la segunda fila y en cuclillas, Alvah Bessie

Ingresado pues en el Batallón Lincoln participó en todas las acciones del año 1938 hasta su repatriación. En casa volvió a escribir produciendo la exitosa novela Hombres en combate (Men in Battle). En 1943 fue contratado por la Warner Bross y escribió excelentes guiones antifascistas, en un genero nuevo que permitía la guerra y en concreto la alianza con la Unión Soviética. Suyos son los guiones de Northem pursuit, de Raoul Walsh, donde el galán de moda Errol Flynn perseguía a los nazis en Canadá. Hotel Berlín de la escritora Vicky Baum que rodada en 1945 describía la decadente vida del imperio nazi. Y sobre todo, Operación Birmania, también del cineasta Raoul Walsh que le valió una nominación para un Oscar.

Nueve de los 10 de Holywood reunidos en 1947. El tercero por la izquierda, Bessie

Entonces llegó la guerra Fría y surgieron los buitres que anidaron siempre en lo profundo de la sociedad americana, y el senador McCarthy y su amiguito el detestable Comité de Actividades Antinorteamericanas, que tenía la patente del americanismo en exclusiva y que no era ninguna broma. Bessie fue llamado a declarar junto con otros nueve guionistas de Hollywood, "los diez de Hollywood". Que se negaron a declarar su filiación política y menos aún nombres de personas próximas al comunismo. Bessie no les tuvo miedo, había sobrevivido al infierno del Ebro y se había cubierto de gloria con su batallón en la cota 666 y se mantuvo muy firme. Sus nueve compañeros también. Bessie fue condenado a un año de prisión que cumplió en una durísima penitenciaria federal de Texas. Además, perdió su empleo sin visos de recuperación, y con él otras decenas de compañeros que dejaron la industria cinematográfica en pañales. Ya libre, publicó su novela Los antiamericanos que narraba esta experiencia. Al año siguiente abundó con La Inquisición en el paraíso (Inquisition in Eden). Las cosas no fueron fáciles para Bessie y hubo de aceptar empleos precarios pese a su extraordinario talento. Hizo de escritor mercenario por cuatro perras, negro decimos aquí. Volvió a España para rodar una película en pleno régimen de Franco, con experiencias surrealistas que publicó en Spain again, que no se publicó en España. Otra novela The Symbol, inspirada en Marilyn Monroe tuvo gran éxito pese a ser un alegato contra el modo de vida americano al que muchos llaman el modo de esclavitud del tercer mundo. Uno de los reconocimientos que todos dicen le enorgullecía más, era la ciudadanía honoraria española que el presidente González concedió a los Brigadistas que por entonces sobrevivían. Alvah Bessie, el hombre que defendió su libertad y la nuestra, murió en 1985. Que la eternidad le sea leve.