Sociedad Benéfica de Historiadores Aficionados y Creadores

Biografías de republicanos

JAIME MENÉNDEZ

por Juan Manuel Menéndez de las Heras.

 LA EPOPEYA DEL “CHATO”:

Nace el 25 de Junio de 1901 en la localidad Asturiana de Sobrerriba aldea de Cornellana, municipio de Salas, hijo de José maestro de escuela y Feliciana. Allí en su pueblo natal, pasa su infancia. Fue a la escuela donde su padre era maestro y algunas veces le sustituye dando las clases de forma magistral teniendo en cuenta su corta edad, un día  durante una  de las mismas, una compañera de pupitre, le pone la zancadilla, produciendo su caída y la rotura de su tabique nasal, que le marca para toda su vida,  desde entonces adquiere el apodo de “CHATO”.

De familia muy numerosa, sus hermanos y él deciden emigrar a América. Marca su residencia en la capital de Cuba, La HABANA, donde trabaja de contable en unos almacenes propiedad de un paisano (Asturias), por las noches estudia Periodismo. Se inscribe, haciendo patria, en el Centro Asturiano de La Habana con el nº 81718. Trata con FRANCISCO GONZÁLEZ VALLE, MANUEL ISIDRO MENDEZ, RAFAEL SUÁREZ SOLÍS,... En esa época y de forma autodidacta aprende Inglés en el ámbito nativo, Francés,  Alemán e Italiano  en el ámbito medio. Allá por 1924 se traslada a Nueva York, perfecciona sus estudios en la “NEW YORK UNIVERSITY” y comienza a trabajar de redactor en el Diario La Prensa (primer diario hispano de la cuidad) del cual es nombrado director en 1925. En esa época ingresa en la Logia masónica Universal alcanzando el grado 33 de maestro Masón. Alrededor del año  1928 da su gran salto profesional, convirtiéndose en el primer Español (y por supuesto en el primer Asturiano) en trabajar en calidad de  REDACTOR Y CORRESPONSAL DE LA NORTH AMERICAN NEWSPAPER ALLIANCE. Empieza su trabajo en la redacción de deportes del prestigioso THE NEW YORK TIMES, obtiene  un gran éxito,  por  lo que muy  rápido le ficha para el área de política internacional, el gran factotum del periodismo mundial HERBERT L. MATTHEWS.  Conoce  a TENESSE WILLIAMS, CARL SANDBURG, CLAUDE BOWERS, GEORGE WRIGHT, BORIS GAMZUE, RÓMULO GALLEGOS, ANDRÉ MAUROIS,  CAMILO BARCIA TRELLES, BARBARA MALTUKA, E. HERMAN HESPELT, AUGUSTUS C. JENNINGS,  HENRY BESSO…

En 1930 comienza ha colaborar con el prestigioso diario Venezolano, EL UNIVERSAL, dirigido por el gran poeta y periodista ANDRÉS MATA. En él ejercían su magisterio periodístico, entre otros, MIGUEL DE UNAMUNO, BENJAMÍN JARNÉS, RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL, MELCHOR FERNÁNDEZ ALMAGRO, AZORÍN, RAMÓN PÉREZ DE AYALA, IRENE DE FALCÓN, ALVARO DE ALBORNOZ, JUAN DE LA ENCINA, LUIS ARAQUISTÁIN, FABIÁN VIDAL, JOSÉ ORTEGA YGASSET,...

En 1932 LA NORTH AMERICAN NEWSPAPER ALLIANCE le manda a Madrid para realizar unos reportajes, fijando en la capital su residencia. Es nombrado primer experto masón de la Logia MANTUA, en 1933 ingresa en la AGRUPACIÓN PROFESIONAL DE PERIODISTAS, llegando a ocupar a posteriori el cargo de vocal 1º.

Y arranca su militancia en una célula clandestina del partido comunista que continuará durante todo el Franquismo al lado de NILAMÓN TORAL, C. TORO, POZANCO... Luchando por las libertades y la democracia. En 1933 es mandado por el gobierno de la República a Alemania, para realizar junto con otros camaradas un estudio pormenorizado de la situación Teutona, observa de cerca a HITLER y conoce a JOSEPH PAUL GOEBBELS, que estudió periodismo, al estrecharle su mano un escalofrío recorre su cuerpo. En 1934 ESPASA-CALPE publica su primer libro “VÍSPERAS DE CATÁSTROFE” que obtiene un gran éxito. Durante esta época, entra en contacto con personajes de la talla de MANUEL NAVARRO BALLESTEROS, ANTONIO MACHADO,  FERNANDO SÁNCHEZ MONREAL, NICOLÁS M. URGOITI PAULINO MASIP, LUIS ARAQUISTAÍN, CARLOS BARAIBAR, LUIS BUÑUEL, SALVADOR DALÍ, JOSÉ DÍAZ, A. CASTRO, G. MARAÑON, LUIS BELLO, J. BERGAMÍN, UNAMUNO, FEDERICO GARCÍA LORCA, RAFAEL ALBERTI, J. ALVAREZ DEL VAYO, LEÓN FELIPE, LUIS DE OTEYZA, ANDRÉ MALRAUX, EDUARDO A. QUIÑÓNES, DOLORES IBÁRRURI, EDUARDO DE ONTAÑÓN, RAMÓN GOMEZ DE LA SERNA, PÍO BAROJA, RAMÓN  J. SENDER, MELCHOR  FERNÁNDEZ ALMAGRO,  LOS HERMANOS SÁNCHEZ-OCAÑA, JUAN JOSÉ DOMENCHINA, JUAN RAMÓN JIMÉNEZ,  LUIS BAGARÍA , VICTOR URQUIZU,  JESÚS IZCARAY,  JESÚS HERNÁNDEZ M. PERLA, JAVIER BUENO, MODESTO SÁNCHEZ, OSORIO TAFALL, LUIS MONTIEL, MARCELINO DOMINGO, ANTONIO MIJE, JUAN DE GREDOS, EDUARDO DE GUZMÁN, ANGEL LABORDA, DOMINGO GIRÓN, LINO, PEPE ALTABELLA, J. VICENTE QUÍLEZ, MARGARITA NELKEN, ALARDO PRATS, CLEMENTE CIMORRA, C. TORO, NILAMÓN TORAL,  LOS GENERALES RIQUELME Y MIAJA, EL TTE. CORONEL ORTEGA, FEDERICO MELCHOR, PIO BAROJA, ROSA M. DE ARQUIMBAU, LÓPEZ REY, MIGUEL HERNÁNDEZ, A. ESPINA, FABIÁN VIDAL, ERNEST HEMINGWAY, MARÍA ZAMBRANO, GABRIELA MISTRAL, VICTORIA KENT, ÁLVARO DE ALBORNOZ, COMISARIO, ANTÓN, HERVÁS, PIÑUELAS Y VEGA, JOSÉ GIRAL, CASARES QUIROGA, RODOLFO LLOPIS, LOS GENERALES MIAJA, RIQUELME  E HIDALGO DE CISNEROS, LUIS ARAQUISTÁIN, LARGO CABALLERO, INDALECIO PRIETO, JUAN NEGRÍN SANTIAGO CARRILLO,... Es un asiduo de las tertulias del CAFÉ GIJÓN y de LA RESIDENCIA DE ESTUDIANTES. Es de los pioneros en trabajar de redactor simultáneamente en las más importantes publicaciones: DIARIO POLÍTICA, DIARIO EL SOL, CRUZ Y RAYA, LEVIATÁN, MUNDO OBRERO, DIARIO CLARIDAD, DIARIO LA VOZ, ESTAMPA, AHORA... y corresponsalías como DIARIO UNIVERSAL DE VENEZUELA, UNITED Y ASSOCIATED PRESS, FABRA, FEBUS...

Colabora con   FEDERICO  GARCÍA LORCA   en proceso embrionario de la compañía teatral “ LA BARRACA” y con la prestigiosa publicación THE SPANISH REVIEW editada por THE NEW YORK UNIVERSITY.

Durante esta época y posteriores rubrica sus columnas como, JAIME MENÉNDEZ, MENÉNDEZ, J. M., M., “UNO”, “JUAN NADIE”, “FABRA”, “FEBUS”, “UNITED PRESS”, “ARTURO FERNÁNDEZ”... Muchas  de sus columnas no las firma de ninguna forma. Se inscribe como socio con nº 16911 en EL ATENEO DE MADRID. Alrededor de 1936 termina de escribir su siguiente libro “ALEMANIA EN PIE”, segunda parte del primero, que no se llega a publicar por el comienzo de la guerra. En ese mismo año se casa con AVELINA RANZ CONDE, miembro del Comité Provincial de la Agrupación de Mujeres Antifascistas,  gran camarada y luchadora. Tienen su único hijo JAIME MENÉNDEZ RANZ. En ese mismo año,  se une a LA ALIANZA DE ESCRITORES E INTELECTUALES ANTIFASCISTAS. En 1937 se inscribe con nº 1033 en la ASOCIACIÓN DE LA PRENSA DE MADRID, siendo miembro de su junta directiva. Colabora con la DELEGACIÓN DEL COMITÉ DE ENLACE, junto a ISABEL AZUARA, M. NAVARRO BALLESTEROS, LUIS CABO GIORLA y CAYETANO REDONDO entre otros. En Julio de 1938, a propuesta de BIBIANO FRNÁNDEZ OSORIO TAFALL es nombrado, por JUAN NEGRÍN, COMISARIO POLÍTICO DE BRIGADA. Traduce del Inglés obras como, LA RELIGIÓN EN EL ORTO DEL CAPITALISMO de R. H. TAWNEY, LA AMENAZA DEL FASCISMO de JOHN STRACHEY... Es el último director del DARIO EL SOL.

En 1939, en el puerto de Alicante, esperando aquel famoso barco soviético que nunca llegó, es detenido y encarcelado. Por un lado es condenado a 20 años de prisión y por otro a muerte. Eso explica que mientras estaba en la cárcel fuesen en su busca a su domicilio particular para darle el famoso “paseo”. Se libra de ser fusilado. Recorre las cárceles de SANTA BÁRBARA (ALICANTE), gracias a la mediación de PEDRO LAÍN ENTRALGO, le trasladan a Madrid para estar cerca de su familia, después de pasar una temporada en el duro centro de PORLIER, le mandan al CONVENTO DE ARANJUEZ y posteriormente a YESERÍAS. Durante éste periodo, recibe constantes visitas  de su mujer AVELINA RANZ y de su hijo JAIME, su esposa trabajó duro haciendo jabón de forma artesanal, para luego venderlo por los pueblos de la región y poder llevar el famoso “PAQUETE” a su marido, que mientras tanto,  a escondidas, escribe su tercer libro “THE JAIL”, sí, lo  hace en Inglés antiguo, por precaución. Las hojas de dicha obra eran extraídas  a escondidas unas veces por su pequeño primogénito y otras por su esposa que las guarda hasta nuestros días como tanta y tanta documentación, toda una heroína, siempre se mantiene a su lado. Testimonios como el del camarada CARLOS TORO revelan, que en prisión, de forma clandestina, imparte clases de economía, cultura, doctrina Marxista,... Creando una verdadera Universidad bajo rejas. 

En 1944 es indultado y puesto en libertad, traduce del Inglés obras como MR. ROOSVELT de  COMPTON MACKENZIE, EL LEGADO DE EGIPTO y EL LEGADO DE LA EDAD MEDIA de la UNIVERSIDAD DE OXFORD,...

Sus  grandes dotes docentes le permiten enseñar inglés, a nivel nativo, a su hijo Jaime.

Trabaja como secretario, en la oficina de prensa de la EMBAJADA DE EEUU, con EMMET JOHN HUGHES, THEODORE J. PAHLE, SYDNEY WISE y su jefe directo MR.BONSAL, pero la presión policial  es enorme, por lo que decide junto a su mujer y su hijo aceptar la  oferta de  GREGORIO  CORROCHANO de jefe de redacción en EL DIARIO ESPAÑA de TÁNGER ocupando posteriormente el cargo de subdirector   colabora en la MKAY RADIO y en RADIO TÁNGER y es el corresponsal de la ASSOCIATED Y UNITED PRESS , REUTERS y LA VANGUARDIA. Colabora en la revista MUNDO y viaja a Venezuela para realizar unos artículos periodísticos a las órdenes del por aquel entonces presidente de la REPÚBLICA VENEZOLANA RÓMULO GALLEGOS. En Tánger conoce y entabla gran amistad con el gran intelectual  republicano,  subdirector de RADIO TÁNGER,  ALADINO CUETOS,  con su esposa FLORA, padres de la famosa actriz CONCHA CUETOS, con el escritor y director de  RADIO TÁNGER, HERBERT RUTLEDGE SOUTHWORTH (que realmente le conoció durante la guerra civil), con el actor MOHAMED ALÍ BARADA que trabajó en la película Alí  Baba y los cuarenta ladrones,... En 1956 se inscribe en LA ASOCIACIÓN INTERACIONAL DE LA PRENSA con nº 21.  Destaquemos que en el Diario España junto con Jaime colaboran, José Luis Moreno, Fernando García Vela y Juan Antonio Cabezas, Melchor Fernández Almagro y Luis Bagaría,  todos tenían un nexo común periodístico, coincidieron en la década de los 30 en el más prestigioso rotativo de la historia de nuestro país, El Diario El Sol, donde escribían intelectuales de la talla de Juan Ramón Jiménez, Pío Baroja, Gregorio Marañon, Antonio Machado, Rafael Alberti, Miguel Hernández, José Bergamín, Américo Castro,... Que junto con otros compañero como Josep Pla, Andrés Revesc, Antonio Colón, Patricio Pereda, Renato Piñero,... y  con directores de la categoría de Gregorio Corrochano o Juan Estelrich, hicieron posible que el Diario España fuese el más vendido en todo el territorio nacional.

En 1957 regresa a Madrid con su esposa, su hijo lo hizo un año antes, comienza un nuevo periplo, se inscribe en el CENTRO ASTURIANO DE MADRID con nº 6757, VICENTE GÁLLEGO le contrata para escribir prácticamente en su totalidad la revista MUNDO, de gran éxito, MANUEL FRAGA IRIBARNE le contrata para la revista POLÍTICA INTERNACIONAL, es nombrado miembro del INSTITUTO DE ESTUDIOS POLÍTICOS,  sigue con sus traducciones y escribe en publicaciones como DESTINO, donde colaboraban entre otros, JOSEP PLA, CAMILO JOSÉ CELA, JUAN GOYTISOLO, MIGUEL DELIBES,... la revista SP que funda junto con otros compañeros, es importante reseñar que en la misma colaboran profesionales de la talla de ARMANDO PUENTE, PABLO J. DE IRAZAZÁBAL, JOSÉ LUIS SAMPEDRO, JOSÉ LUIS GARCI,... o en OCCIDENTE, fundada por JOSÉ ORTEGA Y GASSET y donde ejercía de Secretario FERNANDO GARCÍA VELA. Utiliza en ocasiones el seudónimo de JACINTO MERCADAL. Recobra su prestigio profesional y es nombrado HIJO PREDILECTO DE CORNELLANA y paradójicamente, entrevistado como gran conocedor de la política internacional  en el DIARIO NUEVA ESPAÑA. En esta época sus tertulias en un café de la calle Infantas, en “la Posada del mar”, en “Zahara”,  y en Casa Labra ambas en la zona de la Gran Vía madrileña, adquieren gran fama, alguna de ellas son verdaderas reuniones antifranquistas, con contertulios de lujo como, HÉCTOR VÁQUEZ AZPIRI, escrito y traductor, JUAN ANTONIO CABEZAS, FERNANDO GARCÍA VELA,  JOSÉ MANUEL VEGA PICO, periodista, GOICO AGUIRRE, escultor y dibujante, SANTIAGO RUBIO, directivo del Centro Asturiano de Madrid, su sobrino el periodista de EL PAÍS SANTIAGO PÉREZ DÍAZ, ALFONSO TORTOSA, que fue comandante médico de Carabineros y luchó en los frentes TERUEL, BRUNETE y MADRID, BALDOMERO CORDÓN, que fue  Jefe de Estado  Mayor en el 3º Cuerpo de Ejército, FRANCISCO HERREROS MARTÍN que fue también Jefe de Estado Mayor en el mismo Cuerpo de Ejército, CELESTINO GARCÍA, que fue Oficial Republicano y luchó en el frente Asturiano, ANTOLÍN BRONCHADO, matemático que fue Capitán de Infantería, JULIO DIAMANTE, Ingeniero de caminos que colaboró en los planes de La Defensa de Madrid y diseño los puentes defensivos del Ebro,...

Entabla amistad con intelectuales de la talla de JULIO COLA ALBERICH, JOSÉ MARÍA CORDERO TORRES, FAUSTINO CORDÓN, ROMÁN PERPIÑÁ, FERNANDO VELA (que realmente conoció durante la 2ª República), JUAN DE ZÁVALA, CAMILO JOSÉ CELA,... Y así hasta 1969, año en que fallece, cumpliendo hasta el último momento  con  todos  sus compromisos profesionales.  Aunque su pasión  es la  política internacional, su talento y magisterio periodístico, le permite abordar con éxito en sus columnas todo tipo de temas, sociología, economía, deportes, ciencia, medicina, tecnología, críticas literarias, historia, sindicalismo, geografía, semblanzas, crónicas,... 

Ahora su nieto esta luchando por recuperar su  legado en nuestra historia y ponerle en el lugar que le corresponde, de momento ha creado su página web www.jmenendezfernandez.info ha realizado un documental, diversas exposiciones,  homenajes a título póstumo y sigue en la brecha, hoy JAIME MENÉNDEZ vuelve a estar “vivo”.