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XV Brigada Internacional. El 31 de enero de 1937, se creó en Mahora la XV Brigada Internacional, compuesta por dos Agrupaciones, la 1ª, o anglosajona, con los batallones "Lincoln", "British" y "Washington" y la 2ª, o latinoeslava, con los " Spanish", "Galindo", "Six Février" y "Dimitrov". El mando de la Brigada fue encomendado al húngaro Janos Galiez "Gal", con el inglés George M. Nathan como jefe de Estado Mayor, y el yugoslavo Copic como comisario político. Este último asumió el mando de la Brigada al iniciarse la batalla del Jarama, el nuevo comisario fue el francés Barthel. La XV BI recibió su bautismo de fuego en la batalla del Jarama. Llegó a ella, el 11 de febrero, y se situó en el flanco izquierdo del sistema defensivo republicano a caballo de la carretera de Morata a San Martín de la Vega. El "British", que defendía las posiciones de una colina que llamaron "Suicide Hill", sufrió un duro castigo. En menor medida, el "Six Février" tuvo que lamentar importantes bajas, mientras el "Dimitrov" aguantó bien. Contra El Pingarrón se iba a estrellar el "Lincoln" que hasta entonces había permanecido en reserva. Los intentos de conquistar la mítica cima se sucedieron, los días 19, 23 y 27. Al final de la batalla ninguno de sus batallones contaba con más de 200 hombres. Se procedió a la reorganización de la unidad en Ambite y, el 5 de julio, fue lanzada contra el pueblo de Brunete y Villanueva de la Cañada, ocupando esta última localidad en cooperación con la XIII BI. El ataque continuó, hacia Boadilla del Monte y el Vértice Mosquito. Copic fue herido y ocupó su puesto el jefe de Estado Mayor, Becker, sustituido por Bebler. Las batallas del Jarama y Brunete habían costado a la XV Bl 1.259 bajas. La Brigada retornó a la zona del Tajuña para reponer las bajas sufridas y reorganizar los batallones. Fueron fusionados el "Lincoln" y el "Washington", desaparecieron el "Dimitrov" y el "Six Février", y se creó el "Mackenzie-Papineau" o "Mac-Paps". En la batalla de Belchite la XV Bl protagonizó la conquista de Quinto y el asalto al Cerro Pulburell. Fue relevada de este sector y enviada a sitiar Belchite que ocupó tras un cerco que duró ocho días. El 11 de octubre, en un intento de ocupar Zaragoza, tras el fracaso de Belchite, el mando republicano lanzó un ataque en Fuentes de Ebro, en el que cooperó la XV, contando ahora con el "Mac-Paps". Posteriormente se reorganizó en Mondéjar. El nuevo jefe de Estado Mayor fue el americano Robert H. Merriman y comisario, su compatriota Steve Nelson. Se prescindió del batallón español "Galindo" y, por lo tanto, la Brigada quedaba compuesta por el "British", el "Lincoln", el "Spanish" y el "Mac-Paps". En la batalla de Teruel, la XV Brigada Internacional cubría inicialmente un sector en el Alfambra, pero, el 14 de enero de 1938, fue urgentemente trasladada a La Muela para entrar en vanguardia donde mantuvo sus posiciones hasta la pérdida de Teruel. El 9 de marzo, la Brigada se hallaba en vanguardia en el sector de Belchite con el puesto de mando en Letux. Precisamente en este punto iniciaron los rebeldes su ofensiva en Aragón. El repliegue hacia Caspe se hizo protegiendo la retaguardia, con grave peligro de caer en manos del adversario, e intentos de contaataques. El 30 de marzo, se recompuso la unidad en Corbera y se acudió a la defensa de Calaceite. La lucha fue durísima en una terrible inferioridad de condiciones, la XV Bl con los efectivos de un batallón, se retiró hacia Cherta, para pasar a la orilla izquierda del Ebro en Tortosa. En Marsá se procedió a cubrir las bajas con recuperados de los hospitales y con reclutas españoles y, el 25 de julio, cruzó el Ebro por Ascó, colaborando en la ocupación de esta localidad y dirigiéndose hacia La Fatarella que ocupó. Después se ordenó un cambio de dirección hacia Corbera para asaltar el Puig del Águila, que se conocería mejor como la Cota de la Muerte. En la tarde del día siguiente, el "British" apoyado por el "Mac-Paps" hizo un primer intento que le llevó hasta las avanzadillas rebeldes. El 28, lo intentó el "Lincoln" y, al día siguiente, el "Mac-Paps" y el "British" lo hicieron buscando otro camino a través del Barranco d'en Pon. En la Cota de la Muerte, "The Pimple", el Mac Paps logró conquistarla el 1 de agosto. El 6 de agosto, se retiradó del frente. Dos semanas más tarde, volvió para defender Pándols, donde el "Lincoln" se cubrió de gloria por su obstinada resistencia en la cota 666. El 6 de septiembre, la XV Bl tuvo que interrumpir un breve resuello en la retaguardia para acudir al sector de La Venta de Camposines, donde los rebeldes iniciaban una potente ofensiva. La cota 343 cambió cuatro veces de manos. En los últimos combates en los barrancos al Sur de Gandesa, el "British" fue diezmado por la artillería y el "Lincoln" por la aviación. La orden de retirada de los internacionales llegó el 22 de septiembre, pero aún, el día 23, combatiendo en torno a la cota 281, la XV Brigada Internacional vertió su última sangre. La XV Bl fue reorganizada de forma precaria poco antes de la caída de Barcelona, asumiendo el mando el mayor Jorge Agostino con "Carlos" como comisario. Embebida en la retirada general, se retiró por el Vallés y Cassá, hasta cruzar la frontera, el 7 de febrero de 1939, por Le Perthus. Información extractada de: Historia de las Brigadas Mixtas del E. P. de la República, de Carlos Engel. 1.999 |